Source: https://faculty.wcas.northwestern.edu/infocom/The%20Website/index.html


Introduksjon

When I heard the learned astronomer,
When the proofs, the figures were ranged in columns before me,
When I was shown the charts and diagrams,

     to add, divide, and measure them,

When I sitting heard the astronomer where he lectured
with much applause in the lecture-room,
How soon unaccountable I became tired and sick,
Till rising and gliding out I wandered off by myself

In the mystical moist night air,
and from time to time
Looked up in perfect silence at the stars.

       Walt Whitman

Mr. Whitmans situasjon er altfor kjent for lekmannen som har søkt på internett etter informasjon om astronomi. Det er lett å finne steder av “Gee, Wow”-varianten, fylt med spektakulære fotografier og også vitenskap som er så spektakulært utvannet at det bare passer for Dummies. Og det er nesten like enkelt å finne forelesningsnotater på høyskolenivå, komplett med løsningene på detaljerte matematiske lekser.

Jeg har undervist i fysikk og astronomi ved Northwestern University siden 1989 (dermed kvalifiserer jeg som den “lærde astronomen” i diktet), og jeg følte at det absolutt var plass på nettet for noen få sider plassert godt mellom disse ytterpunktene. Denne siden er resultatet. Den diskuterer utviklingen av stjerner på et detaljert, men lett forståelig nivå. Ærlig talt, dette nettstedet er ikke ment for å bla gjennom. Den er ment å leses. Det er greit å surfe hvis du bare vil ha noen få fakta, men hvis du faktisk vil forstå et emne, må du studere det fra start til slutt, og forståelse er hva denne nettsiden handler om. Jeg er lærer. Jeg er ikke en quiz-programleder. Denne nettsiden er full av fotnoter og lenker som du kan hoppe over hvis du ønsker det, men som gir sårt tiltrengte detaljer og diskusjoner akkurat når du trenger det. Du kan bare lese hovedfortellingen og få kjernen i informasjonen, eller også lese alle sidene og være klar til å forfalske deg gjennom en plakatøkt på neste årsmøte i Astrophysical Society of the Pacific. Valget er ditt.

Gjennom hele denne siden har jeg holdt meg til prinsippet om at det er stor forskjell mellom forenklet og enkelt. Jeg har prøvd veldig hardt å ikke gjenta noen av de slitne klisjeene fra populær astronomi her, ikke fordi de er klisjeer, men fordi de rett og slett er feil. Forenkling er greit, men når det kommer til det punktet at enkelheten er enkel i stedet for enkel, er det på tide å begynne å snakke detaljer, og det gjør jeg.